ИММУННЫЕ КОМПЛЕКСЫ (Immunocomplexes), или комплексы антиген-антитело — макромолекулярные структуры, образующиеся в результате специфического взаимодействия корпускулярных или растворимых антигенов с бивалентными антителами. При их эквивалентных соотношениях или при умеренном избытке антигена формируются крупные кристаллоподобные образования, состоящие из множества частиц антигена и молекул антител. Если подобный процесс имеет место в организме теплокровного животного, то к иммунным комплексам могут присоединяться компоненты комплемента, антиглобулиновые факторы и некоторые другие вещества. Для многих инфекционных болезней образование иммунных комплексов представляет собой естественную часть иммунного ответа. Через их посредство происходит освобождение от возбудителя, цельного или разрушенного, иначе говоря, клиренс организма. В то же время из-за выраженного сродства к клеткам и тканям иммунные комплексы в определенных условиях могут оказывать патологическое воздействие, являясь причиной т. н. болезней иммунных комплексов, классическими примерами которых служит сывороточная болезнь и гломерулонефрит. В генезе этих болезней лежит избыточное формирование иммунных комплексов и их длительная циркуляция в кровяном русле, в результате которых имеет место отложение этих комплексов на эндотелии сосудов паренхиматозных органов, в частности, почек. При вирусном гепатите В иммунные комплексы постоянно обнаруживаются в крови в острой стадии заболевания. Они бывают составлены преимущественно из поверхностного антигена вируса и соответствующих антител, но могут содержать и полные вирионы (частицы Дейна); показано также существование иммунных комплексов, в состав которых входят сердцевинный антиген и антиген е. В хронической стадии частота обнаружения циркулирующих иммунных комплексов может достигать 20—40%. Иммунные комплексы несомненно играют определенную роль в патологии печени, особенно при затяжном и хроническом течении болезни. Их отложения наблюдаются при иммунногистологических обследованиях в цитоплазме и плазменных мембранах гепатоцитов, а также в ядрах. Предполагается, что антитела проникают в клетку вследствие токсического повреждения наружных мембран гепатоцитов. Иммунные комплексы, определяемые в ядрах гепатоцитов, почти всегда содержат сердцевинный антиген; их находки в срезах из биопсийного материала рассматриваются как указание на неблагоприятное течение и исход болезни. Внепеченочные осложнения при гепатите В в большинстве случаев оказываются патогенетически связанными с формированием иммунных комплексов. К числу таких осложнений относят васкулиты, узелковые полиартриты, гломерулонефриты, вторичные смешанные криоглобулинемии и другие. Образование иммунных комплексов имеет место и при гепатите А . Они могут локализоваться в эндотелии мелких сосудов и почечных клубочках в виде небольших агломератов, содержащих помимо вирусного антигена иммуноглобулины классов М, G и А, а также компонент комплемента СЗ. Особенно наглядно внепеченочные отложения иммунных комплексов продемонстрированы в экспериментах на восприимчивых к гепатиту А обезьянах. Роль этого явления в патогенезе болезни не ясна, во всяком случае осложнения аутоиммунного характера у больных гепатитом А людей не описаны. Иммунокомплексная патология при гепатитах С, D и Е остается неизученной, хотя само присутствие циркулирующих иммунных комплексов доказано лабораторными методами, по крайней мере, для гепатитов С и D.